Il terapeuta ferito

IL TERAPEUTA FERITO[1]

Il 9 settembre 1992 notammo un interessante articolo pubblicato dal New York Times, incentrato sul modo in cui la storia personale di un terapeuta influenza i suoi pregiudizi e il suo operato. La maggior parte dei terapeuti descritti nell’articolo riteneva di essere stata maltrattata o trascurata dalla propria famiglia durante l’infanzia. Essi raccontavano come, da adolescenti o da giovani adulti, avessero sempre incontrato qualcuno che era stato loro d’aiuto nel superare tale “maltrattamento” attuato dai genitori. La storia raccontava che molti di questi individui in seguito erano diventati terapeuti e si erano dedicati particolarmente alla psicoterapia allo scopo di offrire ai clienti lo stesso tipo di aiuto che essi avevano ricevuto.

Un tema strettamente connesso a tale caricatura delle esperienze di vita dei terapeuti è la vicenda dell’“aiuto” a cui si collegano professioni fondate appunto sull’“aiuto”. Molto spesso, connessa a questo tema, vi è l’idea che ciò di cui le persone hanno bisogno sia calore, comprensione e a volte persino amore. Si tratta di un pregiudizio estremamente forte e comune, proprio della nostra cultura, condiviso anche da molti di noi terapeuti.

La convinzione secondo la quale le persone hanno bisogno di calore e comprensione, che ha favorito il sorgere delle professioni dell’aiuto, potrebbe essere vista come il risultato di tre tradizioni estremamente influenti:

• • • • quella religiosa della pietà,
      • quella psicoanalitica di “comprendere” le cause remote e profonde di ogni comportamento
      • la tradizione marxiana dell’uguaglianza per cui ogni essere umano sofferente deve essere portato allo stesso livello di sicurezza degli altri.

Dopo aver letto l’articolo del New York Times, cominciammo a pensare a quanti di noi, terapeuti, sembrano venire intrappolati o motivati dal desiderio di insegnare alle persone come raggiungere un ideale:

• • • •  – come essere un buon padre;
      •  – il modo giusto di essere una buona madre;
      •  – come i genitori dovrebbero parlare tra loro di fronte ai figli;
      •  – come trascorrere il tempo in modo qualitativamente utile con i nostri figli, con i coniugi, con gli animali domestici ecc.;
      •  – come tenere a debita distanza i parenti acquisiti;
      •  – come avere rapporti sessuali soddisfacenti con il proprio coniuge;
      •  – come stare vicino ai propri figli senza trascendere in un comportamento sessuale;
      •  – come gestire una sana relazione amorosa;
      •  – come divorziare con successo senza ferire i nostri figli o nostra madre;
      •  – come parlare da solo senza apparire pazzo agli occhi degli altri;
      •  – come mangiare a sufficienza evitando di mangiare troppo;
      •  – come restare innamorati dello stesso coniuge senza curarsi del tempo fisiologico che trascorre;
      • – come tenersi in contatto con il nostro lato infantile a cui siamo molto affezionati e conservare una salutare fiducia nel futuro; ecc….

[1] in G. Cecchin, G. Lane, W.A. Ray – Verità e pregiudizi – Un approccio sistemico alla psicoterapia – Cortina Editore

Commento

E la lista di tanti pregiudizi che i “professionisti delle relazioni di aiuto”, compresi gli psicoterapeuti, hanno, sarebbe ancora più lunga. E il fondamento di base comune è la pretesa di una diffusa richiesta di aiuto a cui si risponde con una diffusa e smpre più varia offerta di corsi di apprendimento per tutti, differenziati per funzioni, per ruoli, per età, per problematiche, per genitori, per le coppie, ecc…, dando per scontato che esistono tecniche, metodi, regole, spazi per imparare ad evitare errori e risolvere problemi educativi e relazionali. E di pari passo si è anche sviluppata una industria pubblicitaria, orientata a vendere lo specialista psicologo, psicoterapeuta , specialmente con l’avvento di internet.

Io non nascondo di aver aderito ingenuamente, specialmente nei primi anni della professione, a tale falsa credenza. Riconosco però di essere stato aiutato a ricredermi per il fatto di aver esercitato esclusivamente la professione di psicoterapeuta dopo i cinquant’anni e dal fatto di aver esercitato prima la professione di insegnante, dismessa con il pensionamento. Dove sta l’aiuto? Ma perché a cinquant’anni si vede l’esperienza della vita con occhi diversi da un trentenne, perché bisogna averla vissuta la vita prima di occuparsi della vita degli altri , e conseguentemente aver acquisito un maggiore senso critico. E poi perché essere stato insegnante per quasi trent’anni è stato per me un tempo di apprendimento relazionale prezioso per la successiva professione, anche se apparentemente non hanno nulla da spartire.

Come da insegnante ho capito che non esistono gli “alunni”, ma che ogni alunno è unico con il suo nome che lo identifica, così da psicoterapeuta ho sempre visto unico “il paziente” con la sua storia unica e con il suo destino non omologabile ai casi dei manuali psichiatrici e psicopatologici. E dell’unico non c’è scienza per identificarlo, per capirlo, per curarlo.

Pertanto ora, con gli anni e l’esperienza personale, familiare e professionale, quella pretesa “di insegnare alle persone come raggiungere un ideale” la trovo, se non fallace, inconcludente, memore del detto di Freud che tre sono i mestieri impossibili: quello di genitore, quello di insegnante e quello di psicoterapeuta.

Per questo con il tempo e con esperienza ho abbandonato l’ortodossia teorica della scuola di psicoterapia per sentirmi libero di essere divergente costruendo un mio percorso psicoterapeutico, definendomi piuttosto fedele compagno di un viaggio sconosciuto. Alla richiesta esplicita e ingenua di ricevere ricette su cosa fare e come fare, la mia risposta altrettanto esplicita è di non sapere perché l’altro è uno sconosciuto ai miei occhi. Confesso di non sapere, convinto seguace del metodo socratico (”so di non sapere”) e l’unico modo di sapere e curare è la ricerca in cui il paziente è chiamato ad avere una parte attiva determinante. In fondo credo che la psicoterapia è un’autoterapia, e per questo con gli anni sono diventato selettivo nella presa in carico di un nuovo paziente mediante un colloquio preliminare gratuito su chi sono io e come lavoro e su chi è l’altro e cosa mi aspetto dall’altro. Statisticamente forse il 30% richiama.

Se penso ai tanti miei fallimenti terapeutici, credo che i più siano stati per abbandono del paziente, dovuto alla rinuncia o rifiuto di assumersi la responsabilità della alleanza terapeutica, forse deluso per non aver ricevuto la sua ricetta inconsciamente richiesta.